港大兒科前線：兒童腦癇小發作不易察覺
何智聰醫生
香港大學李嘉誠醫學院
臨床醫學學院兒童及青年科學系名譽副教授
認識兒童癲癇
癲癇是一種大腦疾病，特徵是反覆發作的非誘發性癲癇發作，即大腦中突然出現異常腦電活動的高潮，可能會改變一個人的行為或外貌。許多人可能沒有意識到，癲癇並不僅僅是成人的疾病；它也會影響新生兒、兒童和青少年。當我們想到癲癇發作時，腦海很容易浮現出生動的畫面：一個人失去意識，眼睛翻滾，四肢顫抖。雖然這是一種類型的癲癇發作，但並不能代表所有的發作所呈現的徵狀皆如此。有些發作可能較為輕微，沒有意識喪失。重要的是，癲癇不是傳染病；它無法從一個人傳染給另一個人。
診斷癲癇就像拼拼圖一樣。兒童神經科醫生會先收集病人和照顧者的詳細病史，包括癲癇類型、過去的健康問題、發展史和家族史。由於許多疾病可能類同癲癇發作，因此得知病童的每個發病細節都非常重要。隨著智慧型手機和家庭監控攝像頭的普及，拍攝癲癇發作的影片對醫生做出準確診斷也非常有幫助。
接著，醫生會進行詳細的神經學檢查，以評估大腦和神經系統的運作情況。根據檢查結果，通常會安排一系列檢查，主要包括腦部影像檢查，如電腦斷層掃描（CT）或磁共振成像（MRI）。這些影像檢查可以幫助我們了解腦部結構，排除其他不正確的因素。另一個常見的檢查是腦電圖（EEG），這是一項安全且無痛的程序，用來測量大腦的腦電活動。癲癇的原因多樣，包括遺傳因素、大腦結構異常、代謝問題、感染和免疫疾病。在某些情況下，經過大量檢測也可能找不到明確原因，這突顯了這種疾病的複雜性。
確診後，重點就轉向治療。通常，癲癇是用抗癲癇藥物來控制，其目標是預防發作而非治癒根本問題。神經科醫生會根據個案制定個性化的治療方案，包括藥物的種類、劑量、服用次數和劑型（液體或藥丸）。嚴格遵守藥物治療計劃非常重要；未經醫生同意而自行停藥或更改劑量，可能導致嚴重的發作。對於難治性癲癇，醫療團隊可能會考慮其他非藥物的治療選項，如癲癇手術、酮食療法或迷走神經刺激。
癲癇發作的不可預測性可能讓患童及其家人感到身心俱疲，故此，醫療團隊應指導照顧者掌握應對突發發作的方法，包括正確使用緊急藥物。此外，了解每位患童的日常作息，有助於提供個人化的生活建議，避免可能誘發癲癇的觸發因素，並降低發作時發生意外的風險。
對某些病人來說，癲癇可能是暫時的挑戰，可以通過藥物控制；然而, 對另一些患者來說，則可能是終生的障礙。理解這種經歷的多樣性非常重要，照顧者和醫療團隊必須關注兒童及青少年的情感需求，打破誤解，促進彼此之間的開放對話。
癲癇的照護需要團隊合作，不僅僅包括醫療專業人員，還需要家庭成員、朋友和師長的共同支持。透過營造一個關懷的社區，並提升大眾對癲癇的認識，我們能夠幫助癲癇兒童過上充實而有意義的生活。當家人充分了解癲癇並提供適當的照顧時，每名孩子都能展現屬於自己的光芒。
<刊載於《明報》>
